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Las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) se caracterizan por ser de larga duración con una evolución, por lo general, lenta y, actualmente, representan la causa de defunción más importante en el mundo.
Hay varios tipos de enfermedades crónicas, pero muchas de ellas no necesariamente implican poner en peligro la vida de las personas que las padecen, sin embargo, hay trastornos crónicos de mayor gravedad que sí lo pueden hacer, como algunos tipos de cáncer o enfermedades cardiovasculares. A estas se suman las enfermedades crónicas infecciosas, como el VIH.
Los factores de riesgo de las enfermedades crónicas son varios y la mayoría son comunes a estas, como la mala o desordenada alimentación, la falta de actividad física, el consumo y abuso de tabaco, alcohol y otras drogas, la exposición no controlada a ciertas sustancias o químicos tóxicos.
Su prevención
Una enfermedad crónica puede ser prevenible a partir del conocimiento que tengamos de esta. La adopción de buenos hábitos de vida supone el método más eficaz y altamente costo eficiente tanto para la persona como para los sistemas nacionales de salud.
De ahí la importancia de las acciones de promoción de la salud y prevención de factores de riesgo que puedan llegar a las personas y su comunidad, teniendo en cuenta de que cada uno de nosotros, al cambiar hacia un estilo de vida más saludable, marcamos la diferencia en nuestras vidas y en las de nuestra familia.
- El hábito de mantener una alimentación sana empieza en los primeros años de vida.
- La lactancia materna favorece a un desarrollo sano y proporciona beneficios a largo plazo entre estos, la reducción del riesgo del sobrepeso y obesidad, e inclusive de otras enfermedades crónicas no transmisibles en otras etapas de la vida.
- Consumir sal a menos de 5 gramos por día (menos de 1 cucharadita rasa) previene el desarrollar hipertensión por lo que reduce considerablemente el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
- Equilibrar el consumo de alimentos con el gasto diario de calorías con la actividad física es fundamental para que la dieta sea saludable. Para evitar sobrepeso y obesidad se debe consumir menos del 30% de grasa del total de la ingesta calórica, teniendo en cuenta que 1 gramo de grasa contiene 9 calorías y que las grasas saturadas y las grasas trans son las que más aumentan el riesgo; verifique en las etiquetas de los alimentos indican las cantidades de grasas que contienen cada alimento.
- Reducir el consumo de azúcar libre (añadida a los alimentos refinado o no) a menos del 10% de la ingesta calórica total es considerado como saludable, pero para obtener mayores beneficios la Organización Mundial para la Salud (OMS) recomienda limitar su consumo a menos del 5% de la ingesta calórica total. Tenga en cuenta que 1 cucharadita rasa de azúcar son de 3 a 4 gr.
¿Hay tratamiento para las enfermedades crónicas?
El tratamiento y manejo clínico de una enfermedad crónica tiene como fin el disminuir al mínimo los síntomas y mejorar la calidad de vida de la persona, lo cual no significa que la enfermedad haya desaparecido.
Cada enfermedad crónica tiene sus propios síntomas, tratamiento y evolución. Exceptuando el hecho de que son relativamente duraderas, las distintas enfermedades crónicas no se parecen necesariamente entre sí en otros aspectos.
Prevalencia de enfermedades crónicas en el mundo
Su prevalencia en el mundo y en Ecuador va en aumento, debido al envejecimiento de la población y los actuales hábitos de vida que fomentan el sedentarismo, mala alimentación y otros factores ambientales o de hábitos, como el tabaquismo. Las enfermedades crónicas causan del 60 al 70% de muertes en todo el mundo, siendo las principales las relacionadas con la diabetes, hipertensión arterial, infarto cardiovascular, cáncer y enfermedades respiratorias crónicas.
Mortalidad por enfermedades crónicas en Ecuador
En el Ecuador, de acuerdo a The Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) perteneciente a la Universidad de Washington en Estados Unidos de América, al año 2019 las principales 12 causas de muerte son: 1. Cardiopatías isquémicas 2. Enfermedad Renal Crónica 3. Enfermedades cerebrovasculares 4. Infecciones respiratorias bajas 5. Diabetes 6. Accidentes de tránsito 7. Cirrosis 8. Cáncer de estómago 9. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) 10. Cardiopatías hipertensivas 11. Desórdenes del periodo neonatal 12. Violencia interpersonal
