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El cáncer de hígado se produce cuando las células normales del hígado se convierten en células anormales y crecen de manera descontrolada.
Tener una enfermedad hepática a largo plazo aumenta las probabilidades de que la persona desarrolle cáncer de hígado. El tipo de enfermedad hepática a largo plazo más común y grave es la “cirrosis”, la cual produce cicatrices en el hígado.
Síntomas del cáncer de hígado
El cáncer de hígado no suele causar ningún síntoma por sí solo. Algunos pacientes podrían tener un nódulo o un dolor leve en la parte superior del área del estómago. Otros podrían estar relacionados con una enfermedad hepática antes de desarrollar cáncer:
- Inflamación del área del estómago o de las piernas
- La piel o la parte blanca del ojo se vuelve amarilla
Pérdida de peso
Pérdida de apetito
Sentirse débil y cansado
Ictericia (cuando su piel y el blanco de sus ojos se vuelvan amarillos)
Sensación incómoda en su vientre e hinchado
Náuseas y vómitos
Tratamiento
Puede tratarse de diferentes maneras. El tratamiento depende del estadio del cáncer y gravedad de la enfermedad.
- Cirugía: A veces puede tratarse con cirugía para extirpar la porción de hígado con el cáncer.
- Trasplante de hígado: es una cirugía en la cual el médico reemplaza el hígado enfermo por un hígado saludable.
- Terapia de ablación: es un procedimiento que puede matar las células cancerosas en el hígado. Para esta terapia no es necesaria ninguna cirugía. Se puede usar calor, microondas, láser o radiación.
- Obstruir el suministro de sangre al cáncer: A través de un procedimiento llamado “embolización” para bloquear el paso de sangre hacia el cáncer, lo cual hace que deje de crecer. A veces, se combina con quimioterapia o radiación.
- Inmunoterapia: Se utilizan medicinas que trabajan con el sistema inmunitario con el fin de detener el crecimiento del cáncer.
- Quimioterapia: A través de medicinas que destruyen las células cancerosas o que evitan que crezcan.
Prevención del cáncer de hígado
Se puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de hígado al:
Evitar y tratar las infecciones por hepatitis B y C
Se debe realizar pruebas a las personas en alto riesgo de HBV o HCV para determinar si tienen estas infecciones
El CDC recomienda pruebas de HCV si cualquiera de las siguientes afirmaciones puede aplicarse a usted:
- Se ha inyectado drogas alguna vez (aun cuando haya sido una sola vez o hace mucho tiempo)
- Recibió una transfusión de sangre o un trasplante de órgano antes de julio de 1992 (cuando se comenzaron a realizar pruebas para detectar HCV en la sangre y los órganos)
- Recibió y recibe hemodiálisis a largo plazo
- Está infectado con VIH
- Pudo estar expuesto a la hepatitis C en los últimos 6 meses a través del sexo o compartiendo agujas durante el uso de drogas.
Evitar el alcohol o consumir alcohol con moderación
El consumo de alcohol puede ocasionar cirrosis, lo que a su vez puede dar lugar a cáncer de hígado.
Lograr y mantener un peso saludable
Las personas que son obesas tienen más probabilidad de padecer enfermedad de hígado graso y diabetes, afecciones que han sido asociadas al cáncer de hígado.
